Año de la rata en el horóscopo chino

La rata, primera de los doce animales

El Timothy S. Y. Lam Museum of Anthropology describe el zodiaco chino como un ciclo repetido de doce años, con cada año representado por un animal y sus supuestos atributos. Enumera los animales en orden: la rata va la primera y el cerdo cierra la lista.

Una página de chinaculture.org dice que cada uno de los doce animales estaba vinculado a una de las doce ramas terrestres, y que la rata correspondía a zi, la primera rama terrestre.

La carrera, contada como leyenda

Según la leyenda que recoge el National Palace Museum, el Emperador de Jade organizó un concurso entre los animales del zodiaco y estos se clasificaron por el puesto que ocuparon en la carrera. En una historia concreta, la rata no pudo despertar a un gato dormido y eligió a un buey como compañero. Justo antes de cruzar la meta en cabeza, la rata saltó del lomo del buey y llegó la primera, para gran enfado del gato, que se convirtió en su enemigo.

El Lam Museum cuenta otra leyenda, en la que el Emperador de Jade necesitaba elegir doce animales como guardias del palacio. En el palacio, el Buey iba el primero de la fila, pero la Rata se subió en secreto a su lomo y saltó delante de él. El museo añade que esto no es más que una historia.

National Museums Liverpool, en una página en la que Billy Hui explica los animales, dice que los doce animales del calendario del Año Nuevo chino aparecieron en cierto orden, empezando por la rata y terminando por el cerdo, lo que, muchos años después, dio lugar a la historia de los animales que compiten en una carrera.

Lo que dicen las fuentes sobre el carácter

En la página de National Museums Liverpool, la rata se describe como ambiciosa y honesta, y propensa a gastar libremente.

El National Palace Museum dice que la gente cree que muchos de sus hábitos están estrechamente relacionados con los atributos del animal del zodiaco del año en que nació.

En una entrada del blog del V&A, Ming Wilson dice, con el Año del Conejo como ejemplo, que afirmar que alguien nacido en ese año tiene tal o cual carácter es un desarrollo bastante reciente, y que en los textos chinos antiguos no se menciona tal creencia.

La rata y el zodiaco en los museos

La entrada del V&A dice que la rata rara vez se empleó como motivo decorativo en los objetos chinos antiguos. El ejemplo que muestra es moderno: una tetera y una taza de porcelana con diseño de rata, hechas en Jingdezhen.

El Cleveland Museum of Art tiene una obra titulada Mortuary Figures of the Zodiac Signs, figuras funerarias de barro cocido gris de la dinastía Wei del Norte. Su descripción enumera la serie de doce animales, de la rata al jabalí, y dice que la serie significa un concepto chino tradicional del tiempo estructurado en un orden cíclico.